Russia to take advantage of global warming (chief of Russian weather service)

The phenomenon of global warming will have its effect on Russia 2.5 times sooner than in the rest of the planet, Alexander Frolov, Chief of the Russian Federal Service for Hydrometeorology and Environmental Monitoring (Rosgydromet) told a TASS-hosted briefing on Monday. 


"Global warming might give certain advantages to Russia — a longer navigation period and a shorter heat supply season, which are very important for Russia because it is the coldest country. Areas where grain and bean crops might be harvested will be considerably enlarged, mostly in western Siberia and in the Urals, and a life comfort zone will be broadened, moving it up to the north," Frolov told the briefing.

"The negative effects of global warming are a growing threat of forest and peat bog fires, and possible breaking of a traditional way of life of the indigenous population of the North. Russia must be prepared to survive under conditions both of water shortages and floods," he said.

Climate on earth has become warmer by 0.7 degrees on the average over a period of ten years, while climate in Russia has warmed by 0.43 degrees in the same period, the expert said.
 [en.itar-tass.com]
24/11/14
--
-
Related:

• China tests ‘most economical solution’ for shipping to Europe through Russian Arctic...

• El cambio climático abre nueva ruta comercial para China 

• Ο Αρκτικός Ωκεανός έγινε «λεωφόρος» για πλοία

• Ελληνόκτητο τάνκερ διαπλέει τον Βόρειο Πόλο

• Scientists Discover World’s Oceans Warming Faster Than Predicted

  Related:

• Η νέα απειλή λέγεται μεθάνιο./ Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

Researchers examine bottom of strange crater in N Siberia

Russian researchers for the first time have reached the bottom of the strange large crater on the Yamal Peninsula, northwest Siberia, the press service of the regional government told TASS.

Scientists went on the third expedition to the crater on November 10. They managed to take samples of the ground and ice.
It is located four kilometers away from a gas pipeline and at a considerable distance from gas fields. Human activities could not cause the cave-in, the press service said.
During the summer, scientists could not examine the bottom because ground continued to collapse in the crater.
On the last expedition, researchers reached the depth of 200 metres despite the strong wind with gusts of up to 20 m.sec.

Specialists will study the chemical composition of the samples.
Scientists say the crater may be filled with water in a few years and become a small lake, such as many others in Yamal. It is proved that some of them appeared in such cave-ins. But scientists still do not know definitely how the craters were formed, the press service said.
The next expedition is planned for April 2015.

• The chairman of the board of the Tyumen Scientific Society of the Siberian branch of the Russian Academy of Sciences, academician Vladimir Melnikov, said the craters were formed in Yamal in 2012 and 2013 as a result of the climate warming.

Frozen ground began to melt. At some places, it became less thick, and shale gas came out through it. Shale gas is found along the entire sub-Arctic shelf. Supposedly, it caused the formation of the crater, Melnikov said.
 http://en.itar-tass.com/non-political/759237
12/11/14
--
-
Related:

• Οι κρατήρες της Σιβηρίας λύνουν το μυστήριο του Τριγώνου των Βερμούδων;

• Ξεδιαλύνεται το μυστήριο που κρύβουν οι μυστηριώδεις κρατήρες της Σιβηρίας (Η νέα απειλή λέγεται μεθάνιο)

• Η νέα απειλή λέγεται μεθάνιο./ Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

China, Russia start construction of gas pipeline (the Sila Sibiri pipeline)

China and Russia on Monday started the construction of a joint natural gas pipeline in Russia's eastern Siberia, in implementation of a natural gas supply contract signed between the two countries.

Chinese Vice Premier Zhang Gaoli and Russian President Vladimir Putin jointly witnessed the welding of the first roll of pipes on the Russian part of the China-Russia East Route natural gas pipeline in Yakutsk, the capital city of Russia's Sakha (Yakutia) Republic.

At a start-of-construction ceremony at the Us-Khatyn field in the outskirt of Yakutsk, Zhang and Putin were joined by people from both countries as live video signals from the Chayandin gas field some 1,000 km away was displayed on huge screens.

The Chayandin and Kovyktin gas fields in eastern Siberia will become major sources of supply when the pipeline begins to pump natural gas to China in 2018.

The start of construction of the Russian part of the China-Russia East Route natural gas pipeline signifies a major step forward in implementing the consensus reached between Chinese President Xi Jinping and Putin.

During their meeting in Shanghai in May this year, the presidents witnessed the signing of a number of land-breaking contracts between companies of the two countries, including gas supplies and an annual supply of 3 million tons of liquified natural gas.

The Russian part of the joint-venture pipeline, which starts at the Kovyktin and the Chayandin gas fields, will extend through existing pipelines in eastern Siberia and end in the Far East port city of Vladivostok.

The China-Russia East Route natural gas pipeline will be jointly built by China National Petroleum Corporation (CNPC) and Gazprom of Russia, with the latter responsible for building the part within Russian borders.

The Russian part of the pipeline, officially named "the Power of Siberia" pipeline, has a designed capacity of transmitting 61 billion cubic meters of natural gas every year.

According to a CNPC-Gazprom contract, the Russian side will export 38 billion cubic meters of gas to China through the pipeline every year for a 30-year period starting from 2018.

Fast growing energy cooperation has become a core ingredient of China-Russia comprehensive strategic cooperative partnership and has helped advance it into a new era of development. In addition to the East Route gas pipeline, the two countries are in negotiations on the construction of the West Route gas pipeline.

Under the CNPC-Gazprom agreement, the Russian side will export 70 billion cubic meters of natural gas to China every year upon completion of both the East- and West-Route gas pipelines.

The two sides have also jointly built and put into operation a China-Russia oil pipeline in the Far East. In 2013, China imported 24.35 million tons of crude oil, 27.28 million tons of coal and 3.5 billion kwh of power from Russia.

Russian Deputy Prime Minister Arkady Dvorkovich said earlier this year that Russia has the capacity of tripling or quadrupling the current volume of electricity and coal exports to China.

The CNPC and Russia's oil giant Rosneft will build a joint-venture oil refinery in Tianjin in north China, which will be able to process 16 million tons of crude oil every year.

In the field of nuclear energy, the China-Russia joint venture Tianwan nuclear power plant in east China already has two reactors put into trial operation, and the other two are under construction.

Xi and Putin have agreed to "establish a comprehensive energy cooperation partnership" during their meeting in May, Gazprom Chairman of the Board of Directors Alexey Miller said Saturday.

"We are making all-out effort to implement the consensus reached between President Putin and President Xi Jinping," Miller said.
Xinhua -   china.org.cn
1/9/14
--
-
Related:

• China, Russia work on building energy cooperation partnership

• Gazprom to receive $25 billion prepayment for gas supplies to China

• Putin praises Gazprom, CNPC deal on Russian gas for China

Russia, China inch toward another gas contract

Russia and China could soon sign another major contract on gas pipeline construction project after they signed a landmark 30-year gas deal in Shanghai during Russian President Vladimir Putin's state visit in May, a senior Russian official said Wednesday.

"Given the pace of Chinese economic growth ... with an agreement upon the compromise (gas) price formulas having been achieved, it is very likely that a contract could also be signed in the very near future for the construction of a western route ( gas pipeline) that will fully cross the Siberian Federal District, " Russian presidential administration chief Sergei Ivanov told reporters in the Siberian city of Novosibirsk.
He said the contract on the western route, also called the Altai natural gas pipeline, might be "less capital-intensive" than that of the eastern one, but "it's no doubt going to cost us tens of billions of U.S. dollars," Itar-Tass news agency reported.

The official said the project, like the eastern one, would create jobs and stimulate many economic industries, which will have "a cumulative effect."

The long-awaited gas deal in Shanghai ended a decade of natural gas supply talks between the two neighbors.

According to the 400-billion-dollar deal, Russia will deliver up to 38 billion cubic meters of natural gas annually to China from 2018 via the eastern route. The gas will come from Russia's Kovyktin and Chayandin gas fields in eastern Siberia and will be piped to China's northeast, the Beijing-Tianjin-Hebei metropolitan area in the north and the Yangtze river delta in the east.
June 4 (Xinhua)
[cntv.cn]
5/6/14
--
-
Related:

• Putin praises Gazprom, CNPC deal on Russian gas for China

• Russia's President Vladimir Putin has signed a multi-billion dollar, 30-year gas deal with China....

Shale revolution a la Russe: Shell, Gazprom Neft start fracking in Siberia

Shell and Gazprom Neft have started testing the shale potential of the Bazhenov formation in Russia’s Western Siberia. It's known to be one of world’s largest gas deposits.
The venture between Shell and Gazprom Neft called the Salym Petroleum Development has started drilling the first horizontal appraisal well in Upper Salym. It’s part of a pilot project which will need a further five horizontal appraisal wells within the next two years using multi-fracturing technology, says a company statement.

“The Bazhenov development is an important element of our growth strategy,” Oleg Karpushin, the chief executive of the Salym Petroleum Development, said in the statement. “We hope the pilot project will allow us and our shareholders to make a decision about moving to a large-scale development of the Bazhenov formation in the Salym fields.”
The Bazhenov field has attracted foreign oil giants like Shell and Exxon due to its similarity to the Bakken shale field in the US. Advances in drilling technology created a production boom there, says Bloomberg. 

“This is a big thing for Russia,” said Ildar Davletshin, an oil and gas analyst at Renaissance Capital in Moscow. “Bazhenov holds as much resources as has been produced in Russia to date. The question is what portion of it can be recovered and at what cost.”
Exxon and another Russian energy major Rosneft will also start a $300 million pilot project drilling in a different part of the Bazhenov field this year. 

• In April 2013 Gazprom Neft and Shell signed a memorandum of intent to jointly explore and develop shale oil and Arctic offshore projects in Russia. 

Then it was reported that the parties will create a joint enterprise which will be engaged in new projects and investigate the development of shale oil deposits in the territory of the Khanty-Mansi Autonomous Area. 
http://rt.com/business/gazprom-shell-siberian-shale-campaign-586/
14/1/14
--
-

 

Η νέα απειλή λέγεται μεθάνιο./ Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

--

Παγιδευμένο στο εσωτερικό των μόνιμων πάγων της Σιβηρίας
Ενδιαφέροντα, αλλά και ανησυχητικά ευρήματα σχετικά με το επικίνδυνο για τον πλανήτη αέριο.

ΕΡΕΥΝΕΣ τα τελευταία χρόνια έχουν προσπαθήσει να εκτιμήσουν τις επιπτώσεις που θα έχει στον πλανήτη η διαρροή μεθανίου στην ατμόσφαιρα.


Τα τελευταία χρόνια, η επιστημονική κοινότητα έχει στρέψει το ενδιαφέρον της σε μια τεράστια έκταση της Σιβηρίας, η οποία λιώνει με ταχείς ρυθμούς. Πρόκειται για μια περιοχή μόνιμου πάγου, που εκτείνεται σε πολλά εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και έχει αρχίσει να λιώνει από τότε που πρωτοδιαμορφώθηκε πριν από 11.000 έτη, στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων.
Στο εσωτερικό των μόνιμων πάγων βρίσκεται παγιδευμένο μεθάνιο, ενώ τεράστιες ποσότητες του αερίου είναι εγκλωβισμένες και κάτω από τον θαλάσσιο πυθμένα της Σιβηρίας. Κάτω από τον πυθμένα υπάρχει επίσης ένα μόνιμο στρώμα πάγου, το οποίο και εμπόδιζε ώς σήμερα το μεθάνιο να ανεβεί προς την επιφάνεια μέσα από υποθαλάσσια φουγάρα. Το μεθάνιο παράγεται από μικροοργανισμούς που διασπούν αποθέσεις οργανικής ύλης απουσία οξυγόνου.
Διπλό το πρόβλημα

Όπως φαίνεται, έχουν αρχίσει να λιώνουν τόσο οι μόνιμοι παγετώνες στις ηπειρωτικές περιοχές της Σιβηρίας όσο και το στρώμα πάγου κάτω από τον πυθμένα, με αποτέλεσμα να έχει αρχίσει να κάνει την εμφάνισή του το επικίνδυνο αέριο. Το πρόβλημα είναι διπλό, διότι η αύξηση της θερμοκρασίας λιώνει τους πάγους, επιτρέποντας στο μεθάνιο να ανεβεί προς την επιφάνεια και η παρουσία του εκεί στη συνέχεια εμποδίζει την επιφάνεια να ξαναπαγώσει. Έτσι δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για την απελευθέρωση όλο και μεγαλύτερων ποσοτήτων μεθανίου στην ατμόσφαιρα - η έκλυση αυτή είναι πιθανόν να επιταχύνει σημαντικά τον ρυθμό αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας.
Το αέριο είναι είκοσι φορές πιο ισχυρό από το διοξίδιο του άνθρακα και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, αν συνεχιστεί το λιώσιμο των μόνιμων πάγων στη Σιβηρία, θα απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα δισεκατομμύρια τόνοι μεθανίου. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι σε περίπτωση που η κατάσταση συνεχιστεί, το πρόβλημα της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα διογκωθεί και είναι πιθανόν να οδηγήσει σε μαζική εξόντωση ειδών.
Οικονομική βόμβα
Διάφορες έρευνες τα τελευταία χρόνια έχουν προσπαθήσει να εκτιμήσουν τις επιπτώσεις που θα έχει στον πλανήτη η διαρροή μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Μια νέα μελέτη για πρώτη φορά κάνει εκτιμήσεις σχετικά με τις οικονομικές επιπτώσεις μιας τέτοιας εξέλιξης. Ομάδα ειδικών, με επικεφαλής τον Γκέιλ Γουάιτμαν, καθηγητή του Πανεπιστημίου Erasmus στην Ολλανδία, χρησιμοποίησε ένα οικονομικό μοντέλο και σχεδίασε μια προσομοίωση, στην οποία ελήφθησαν υπόψη οι επιπτώσεις που θα έχουν στην οικονομία οι φυσικές καταστροφές οι οποίες συνοδεύουν τις κλιματικές αλλαγές. «Πρόκειται για μια οικονομική βόμβα, την επικινδυνότητα της οποίας δεν έχει κατανοήσει ακόμη η παγκόσμια κοινότητα. Οι ηγέτες του πλανήτη και οι διεθνείς οικονομικοί οργανισμοί, όπως το ΔΝΤ και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ πρέπει να ασχοληθούν με αυτήν την αόρατη ωρολογιακή βόμβα», αναφέρει ο Γουάιτμαν.
Αναερόβια μικρόβια
Μικρόβια, τα οποία σιγοτρώνε τα υπολείμματα των δασών που κάλυπταν κάποτε την Ανταρκτική, παράγουν δισεκατομμύρια τόνους μεθανίου, το οποίο θα μπορούσε να επιδεινώσει σημαντικά την κλιματική αλλαγή, υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στη Βρετανία. Οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι τέτοια αναερόβια μικρόβια ζουν κάτω από το κάλυμμα πάγου της Ανταρκτικής, θα ήταν όμως μια εξαιρετικά δύσκολη και μεγάλου κόστους επιχείρηση ο εντοπισμός τους, αφού θα πρέπει να φτάσει το ερευνητικό τρυπάνι σε βάθος 3-4 χλμ. κάτω από την παγωμένη επιφάνεια. Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα ιζημάτων στην άκρη ενός παγετώνα, εκεί όπου ο πάγος είναι πολύ λεπτότερος.
Έλιωσαν στη συνέχεια τα δείγματα στο εργαστήριο και αναγνώρισαν μεθανογόνα αρχαιοβακτήρια. Επιπλέον άφησαν τη λάσπη των ιζημάτων σε ένα σκοτεινό, αναερόβιο περιβάλλον για δύο χρόνια και μετρούσαν ανά διαστήματα την παραγωγή μεθανίου. Συνδυάζοντας τις μετρήσεις με γεωλογικά μοντέλα της Ανταρκτικής, η ερευνητική ομάδα υπολογίζει ότι η Ανταρκτική ενδέχεται να κρύβει εκατοντάδες δισεκατομμύρια τόνους μεθανίου.
http://www.sigmalive.com/simerini/environment/572688
25/8/13
----------

• Global Warming Threat: Permafrost Thawing Across Siberia And Alaska Poses New Concern, UNEP Reports

 By Alister Doyle and Regan Doherty

DOHA, Nov 27 (Reuters) - Permafrost lands across Siberia and Alaska that contain vast stores of carbon are beginning to thaw, bringing with it the threat of a big increase in global warming by 2100, a U.N. report said on Tuesday.

A thaw of the vast areas of permanently frozen ground in Russia, Canada, China and the United States also threatens local homes, roads, railways and oil pipelines, the U.N. Environment Programme (UNEP) said in the report which was released at the U.N. climate talks being held this week and next in Qatar.

"Permafrost has begun to thaw," Kevin Schaefer, lead author at the University of Colorado told a news conference in Doha.

An accelerating melt would free vast amounts of carbon dioxide and methane which has been trapped in organic matter in the subsoil, often for thousands of years, the report said.

Warming permafrost could release the equivalent of between 43 and 135 billion tonnes of carbon dioxide, the main greenhouse gas, by 2100. That would be up to 39 percent of annual emissions from human sources.

Permafrost now contains 1,700 billion tonnes of carbon, or twice the amount now in the atmosphere, it said.


HIGHER TEMPERATURES

And a melt of the permafrost meant that U.N. projections for rising temperatures this century "might be too low", Schaefer said.

UNEP issued a report last week saying that rising world greenhouse gas emissions were on track to push up temperatures by between 3 and 5 degrees Celsius (5.4 to 9F) by 2100.

That is far above a ceiling set by almost 200 nations at the U.N. climate talks in 2010 of limiting any rise to below 2 degrees C (3.6 F) to avert more floods, droughts, heatwaves and rising sea levels.

But that report did not fully factor in the risks from the permafrost, UNEP said. A thaw would create a vicious circle, since the release of more greenhouse gases would trap more heat in the air and in turn accelerate the melting.

That could bring an irreversible, runaway effect.

Targets for emissions in any new treaty to combat global warming, which is meant to come into force by 2020 with curbs by all nations, "need to account for these emissions or we risk overshooting the 2°C maximum warming target," Schaefer said.

"Permafrost is one of the keys to the planet's future," Achim Steiner, head of UNEP, said in a statement. "Its potential impact on the climate, ecosystems and infrastructure has been neglected for too long."

The study said that a thaw could also undermine infrastrucutre, from bridges to power lines, and harm animal and plant life in the north, a region of forests and tundra.

It pointed to the 1994 failure of a pipeline to the Vozei oilfield in northern Russia, which led to a spill of 160,000 tonnes of oil, the world's largest terrestrial oil spill.

Authors suggested a special report about permafrost by the U.N. panel of climate experts and urged better monitoring of permafrost in the north.

But the vice-chair of the panel, Jean-Pascal van Ypersele, said global reports by the panel due in 2013 and 2014 would include the latest findings. "It might be premature to say a special report is needed," he said. (Editing by Greg Mahlich)
 http://www.huffingtonpost.com/2012/11/27/global-warming-permafrost-thaw-siberia_n_2196876.html
27/11/12
--------------------

• Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

SAN FRANCISCO, CALIFORNIA—Scientists are expressing fresh concerns about the carbon locked in the Arctic's vast expanse of frozen soil. New field studies, presented here this week at the fall meeting of the American Geophysical Union, quantify the amount of soil carbon at 1.9 trillion metric tons, suggesting that previous estimates underestimated the climate risk if this carbon is liberated. Meanwhile, a new analysis of laboratory experiments that simulate carbon release by thawed soil is bolstering worries that continued carbon emissions could unleash a massive Arctic carbon wallop.
Disappearing Arctic ice, which gets most of the attention from climate scientists, is an effect of humanmade climate change. By contrast, the melting of frozen soil, or permafrost, can drive warming. As it thaws, microbes devour carbon previously locked inside, unleashing carbon dioxide—a potent greenhouse gas—in the process. The carbon dioxide amplifies the warming power of carbon pollution in a vicious feedback loop.
Scientists have struggled, however, to quantify this threat. Permafrost occurs on a quarter of the Northern Hemisphere landmass—from Alaska to Canada and across Siberia—but researchers have taken far too few readings to feel very confident about the risk. "We are working on really large landmasses with limited data," says physical geographer Gustaf Hugelius of Stockholm University. Measuring the carbon content of permafrost requires muddy field work with heavy drilling machinery, operated in remote areas, and satellite data help little.......................http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/12/ticking-arctic-carbon-bomb-may-b.html
--
-
 ΣΧΕΤΙΚΑ:

• Εφιαλτικό σενάριο για το λιώσιμο των πάγων της Σιβηρίας/Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

•  Methangas in der Arktis... Schmelzendes Eis ist tickende Zeitbombe...

  Λιώσιμο των πάγων

  

   

Εφιαλτικό σενάριο για το λιώσιμο των πάγων της Σιβηρίας/Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

 ------

[Methane gas locked inside Siberia's frozen soil and under its lakes is currently being released at a dangerous rate. Scientists believe it can pose threat to the world's climate. However the lack of data over a long period of time casts uncertainty over the extent of the threat. More than 50 billion tons of methane could be unleashed from Siberian lakes alone.  ............]

----

Στοιχεία που προέκυψαν από μελέτη σε σπηλιές της Σιβηρίας μαρτυρούν ότι αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά μόλις 1,5 βαθμούς Κελσίου μπορεί να οδηγήσει σε λιώσιμο ενός μεγάλου μέρους των μόνιμου στρώματος πάγου της περιοχής. Ποιες συνέπειες θα μπορούσε να έχει μια τέτοια εξέλιξη; Έκλυση σημαντικής ποσότητας αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα και σημαντικές καταστροφές στους αγωγούς πετρελαίου και αερίου, ακόμη και σε κτίρια ή δρόμους, σύμφωνα με νέα δημοσίευση στην επιθεώρηση «Science».


Σενάριο έκλυσης 1.000 γιγατόνων αερίων του θερμοκηπίου

Η τήξη του μόνιμου στρώματος πάγου της Σιβηρίας (πρόκειται για έδαφος το οποίο παραμένει παγωμένο καθ’όλη τη διάρκεια του έτους) μπορεί να εκλύσει περισσότερους από 1.000 γιγατόνους διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου στην ατμόσφαιρα, κάνοντας το ήδη σημαντικό υπάρχον πρόβλημα της υπερθέρμανσης του πλανήτη να «θεριέψει».

Τα νέα ανησυχητικά μηνύματα στέλνει διεθνής ομάδα ερευνητών από τη Ρωσία, τη Μογγολία, την Ελβετία και τη Βρετανία με επικεφαλής ειδικούς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Τα στοιχεία προέκυψαν μετά από μελέτη σε σταλακτίτες και σταλαγμίτες σε σπηλιές που βρίσκονται κατά μήκος του «συνόρου» των μόνιμων πάγων της Σιβηρίας – εκεί όπου το έδαφος αρχίζει να είναι μονίμως παγωμένο σχηματίζοντας ένα στρώμα δεκάδες ως και εκατοντάδες μέτρα παχύ. Με δεδομένο ότι οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες σχηματίζονται μόνο όταν μέσα στις σπηλιές «τρυπώνει» υγρό νερό της βροχής ή όταν λιώνει το χιόνι, αυτοί οι σχηματισμοί αποτελούν ουσιαστικώς ένα «αρχείο» των όσων συμβαίνουν στο μόνιμο στρώμα πάγου της Σιβηρίας τα τελευταία 500.000 χρόνια.

Τήξη με αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου

Η ανάλυση των ερευνητών σχετικά με μια ιδιαιτέρως θερμή περίοδο για τον πλανήτη πριν από 400.000 χρόνια έδειξε ότι αύξηση κατά μόλις 1,5 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με τις θερμοκρασίες που επικρατούν σήμερα στη Γη είναι αρκετή ώστε να προκαλέσει σημαντική τήξη του μόνιμου στρώματος πάγου πολύ πιο βόρεια σε σύγκριση με το σημερινό νότιο όριό του.

«Οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες από αυτές τις σπηλιές αποτελούν έναν τρόπο για να κοιτάξουμε πίσω στον χρόνο και να ανακαλύψουμε πώς οι θερμές περίοδοι του πλανήτη κατά τις οποίες επικρατούσε κλίμα παρόμοιο με το σημερινό, μπορούν να επιδράσουν στους μόνιμους πάγους της Σιβηρίας», σημείωσε ο επικεφαλής της μελέτης, δρ Αντον Βαξ από το Τμήμα Επιστημών της Γης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και προσέθεσε: «Καθώς το μόνιμο στρώμα πάγου της Σιβηρίας καλύπτει το 24% της επιφάνειας της ξηράς στο βόρειο ημισφαίριο, η τήξη σημαντικού μέρους αυτών των πάγων μπορεί να επηρεάσει τεράστιες περιοχές και να εκλύσει γιγατόνους διοξειδίου του άνθρακα».

Κατάρρευση των υποδομών

Ο ερευνητής τόνισε ότι μια τέτοια εξέλιξη θα είχε τεράστιες συνέπειες για τα οικοσυστήματα της περιοχής αλλά και για τα… έργα του ανθρώπου. «Για παράδειγμα οι υποδομές για το φυσικό αέριο της περιοχής, καθώς και οι γραμμές ηλεκτροδότησης, οι δρόμοι, οι σιδηροδρομικές γραμμές και τα κτίρια είναι όλα χτισμένα επάνω στο μόνιμο στρώμα πάγου και άκρως ‘ευάλωτα’ στην τήξη του. Το λιώσιμο των μόνιμων πάγων της Σιβηρίας μπορεί να καταστρέψει όλες αυτές τις υποδομές με εμφανές οικονομικό κόστος».

Με τεχνικές ραδιοχρονολόγησης

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε τεχνικές ραδιοχρονολόγησης προκειμένου να υπολογίσει την ανάπτυξη των σταλακτιτών και των σταλαγμιτών εντός των σπηλαίων. Δεδομένα που προέκυψαν από το σπήλαιο Ledyanaya Lenskaya – κοντά στο Λενσκ –, στην πιο παγωμένη περιοχή μελέτης, έδειξαν ότι η μόνη περίοδος κατά την οποία αναπτύχθηκαν σταλακτίτες ήταν πριν από περίπου 400.000 χρόνια, στη διάρκεια μιας περιόδου οπότε η παγκόσμια θερμοκρασία ήταν 1,5 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη σε σύγκριση με σήμερα. Σε περιόδους κατά τις οποίες οι θερμοκρασίες στον πλανήτη ήταν 0,5 -1 βαθμό Κελσίου υψηλότερες σε σύγκριση με τις σημερινές δεν εμφανίστηκε ανάπτυξη σταλακτιτών σε αυτήν την τόσο βόρεια σπηλιά. Το γεγονός αυτό μαρτυρεί ότι η αύξηση των 1,5 βαθμών Κελσίου αποτελεί το «κατώφλι» από το οποίο οι παγωμένες αυτές περιοχές αρχίζουν να λιώνουν.

Ο δρ Βαξ σημείωσε επίσης πως «παρότι δεν ήταν το επίκεντρο της έρευνάς μας, τα στοιχεία μας μαρτυρούν πως σε έναν κόσμο θερμότερο κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με σήμερα, σε έναν κόσμο αρκετά θερμό ώστε να λιώσει το πιο ‘παγωμένο’ στρώμα πάγου, γειτονικές περιοχές θα βιώσουν σημαντικές αλλαγές. Για παράδειγμα η έρημος Γκόμπι της Μογγολίας θα γίνει πολύ πιο υγρή σε σύγκριση με σήμερα και πιθανώς αυτή η εντελώς άνυδρη περιοχή θα μοιάζει κάποτε με τις στέπες της Ασίας».

Πηγή: tovima.gr
 --------------------

• Global Warming Threat: Permafrost Thawing Across Siberia And Alaska Poses New Concern, UNEP Reports

 By Alister Doyle and Regan Doherty

DOHA, Nov 27 (Reuters) - Permafrost lands across Siberia and Alaska that contain vast stores of carbon are beginning to thaw, bringing with it the threat of a big increase in global warming by 2100, a U.N. report said on Tuesday.

A thaw of the vast areas of permanently frozen ground in Russia, Canada, China and the United States also threatens local homes, roads, railways and oil pipelines, the U.N. Environment Programme (UNEP) said in the report which was released at the U.N. climate talks being held this week and next in Qatar.

"Permafrost has begun to thaw," Kevin Schaefer, lead author at the University of Colorado told a news conference in Doha.

An accelerating melt would free vast amounts of carbon dioxide and methane which has been trapped in organic matter in the subsoil, often for thousands of years, the report said.

Warming permafrost could release the equivalent of between 43 and 135 billion tonnes of carbon dioxide, the main greenhouse gas, by 2100. That would be up to 39 percent of annual emissions from human sources.

Permafrost now contains 1,700 billion tonnes of carbon, or twice the amount now in the atmosphere, it said.


HIGHER TEMPERATURES

And a melt of the permafrost meant that U.N. projections for rising temperatures this century "might be too low", Schaefer said.

UNEP issued a report last week saying that rising world greenhouse gas emissions were on track to push up temperatures by between 3 and 5 degrees Celsius (5.4 to 9F) by 2100.

That is far above a ceiling set by almost 200 nations at the U.N. climate talks in 2010 of limiting any rise to below 2 degrees C (3.6 F) to avert more floods, droughts, heatwaves and rising sea levels.

But that report did not fully factor in the risks from the permafrost, UNEP said. A thaw would create a vicious circle, since the release of more greenhouse gases would trap more heat in the air and in turn accelerate the melting.

That could bring an irreversible, runaway effect.

Targets for emissions in any new treaty to combat global warming, which is meant to come into force by 2020 with curbs by all nations, "need to account for these emissions or we risk overshooting the 2°C maximum warming target," Schaefer said.

"Permafrost is one of the keys to the planet's future," Achim Steiner, head of UNEP, said in a statement. "Its potential impact on the climate, ecosystems and infrastructure has been neglected for too long."

The study said that a thaw could also undermine infrastrucutre, from bridges to power lines, and harm animal and plant life in the north, a region of forests and tundra.

It pointed to the 1994 failure of a pipeline to the Vozei oilfield in northern Russia, which led to a spill of 160,000 tonnes of oil, the world's largest terrestrial oil spill.

Authors suggested a special report about permafrost by the U.N. panel of climate experts and urged better monitoring of permafrost in the north.

But the vice-chair of the panel, Jean-Pascal van Ypersele, said global reports by the panel due in 2013 and 2014 would include the latest findings. "It might be premature to say a special report is needed," he said. (Editing by Greg Mahlich)
 http://www.huffingtonpost.com/2012/11/27/global-warming-permafrost-thaw-siberia_n_2196876.html
27/11/12
--------------------

• Ticking Arctic Carbon Bomb May Be Bigger Than Thought

SAN FRANCISCO, CALIFORNIA—Scientists are expressing fresh concerns about the carbon locked in the Arctic's vast expanse of frozen soil. New field studies, presented here this week at the fall meeting of the American Geophysical Union, quantify the amount of soil carbon at 1.9 trillion metric tons, suggesting that previous estimates underestimated the climate risk if this carbon is liberated. Meanwhile, a new analysis of laboratory experiments that simulate carbon release by thawed soil is bolstering worries that continued carbon emissions could unleash a massive Arctic carbon wallop.
Disappearing Arctic ice, which gets most of the attention from climate scientists, is an effect of humanmade climate change. By contrast, the melting of frozen soil, or permafrost, can drive warming. As it thaws, microbes devour carbon previously locked inside, unleashing carbon dioxide—a potent greenhouse gas—in the process. The carbon dioxide amplifies the warming power of carbon pollution in a vicious feedback loop.
Scientists have struggled, however, to quantify this threat. Permafrost occurs on a quarter of the Northern Hemisphere landmass—from Alaska to Canada and across Siberia—but researchers have taken far too few readings to feel very confident about the risk. "We are working on really large landmasses with limited data," says physical geographer Gustaf Hugelius of Stockholm University. Measuring the carbon content of permafrost requires muddy field work with heavy drilling machinery, operated in remote areas, and satellite data help little.......................http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/12/ticking-arctic-carbon-bomb-may-b.html