Νέα Υόρκη: Τελετή μνήμης για τα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου

Τη μνήμη των θυμάτων της 11 Σεπτεμβρίου 2001, 15 χρόνια μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις, τίμησαν οι Αμερικανοί, με την επίκληση των ονομάτων των νεκρών, αλλά και τον ειδικό φωτισμό στο σημείο που βρίσκονταν οι δίδυμοι πύργοι, στη Νέα Υόρκη.

Ενός λεπτού σιγή στις Βρυξέλλες για τα θύματα των τρομοκρατικών επιθέσεων

Ενός λεπτού σιγή θα τηρηθεί το μεσημέρι στις Βρυξέλλες στη μνήμη των θυμάτων των χθεσινών αιματηρών επιθέσεων.

Η ενασχόληση με καινούργια πράγματα ενισχύει τη μνήμη στους ηλικιωμένους.

Τα σταυρόλεξα και τα Sudoku θεωρούνται πολύ καλή άσκηση για τη μνήμη, φαίνεται όμως ότι για τους ηλικιωμένους δεν είναι αρκετά. Νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ έδειξε ότι  τα άτομα άνω των 60 ετών που μαθαίνουν καινούργια πράγματα, όπως για παράδειγμα η ψηφιακή φωτογραφία, παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση στη μνήμη σε διάστημα τριών μηνών.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Τέξας με τη συμμετοχή 221 ατόμων ηλικίας από 60 έως 90 ετών, που κλήθηκαν να ασχοληθούν με κάτι που δεν είχαν κάνει ξανά στο παρελθόν, όπως να μάθουν να χειρίζονται μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή.


Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες, έπειτα από δώδεκα εβδομάδες η μνήμη αυτών των ατόμων βρισκόταν σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ό,τι εκείνη των ατόμων που συνέχιζαν να κάνουν τα ίδια πράγματα, όπως να λύνουν σταυρόλεξα, να συμμετέχουν σε απλές κοινωνικές δραστηριότητες και  να ακούν κλασική μουσική.
«Φαίνεται ότι δεν είναι αρκετό να έχει κανείς κάποιες ασχολίες που βοηθούν τη μνήμη. Το σημαντικό είναι να ασχολείται με καινούργια πράγματα, τα οποία δεν του είναι οικεία και έτσι διεγείρουν τη μνήμη του και τον ενεργοποιούν περισσότερο, τόσο πνευματικά όσο και κοινωνικά», αναφέρει στην επιστημονική έκθεση η δρ Denise Park.

«Όταν βρίσκεται κανείς στη ‘ζώνη ασφαλείας’ του, ίσως απέχει αρκετά από τη ‘ζώνη ενίσχυσής’ του. Ως κοινωνία έχουμε ανάγκη να μαθαίνουμε να διατηρούμε το μυαλό μας υγιές, όπως κάνουμε για την καρδιά με την άσκηση και τη διατροφή. Αλλά μέχρι στιγμής είναι τόσο λίγα αυτά που γνωρίζουμε και κάνουμε για αυτό το θέμα».

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Psychological Science και τονίζουν ότι είναι πολύ σημαντικά, από τη στιγμή που σε ολόκληρο τον πλανήτη ο μέσος όρος ηλικίας συνεχώς αυξάνεται.

«Τα αποτελέσματα αυτά ίσως φαίνονται παράξενα, όμως η πνευματική δραστηριότητα επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο γερνά ο εγκέφαλος. Κάθε χρόνος γήρανσης που γλιτώνει κανείς ίσως είναι ένας επιπλέον χρόνος καλής ποιότητας ζωής και ανεξαρτησίας».
 naftemporiki.gr
28/10/13
--
-
ΣΧΕΤΙΚΑ:

• Study: Learning New Skills Keeps Aging Mind Sharp.

• Human intelligence is declining according to Stanford geneticist .....

Αμφισβήτηση της κρατούσας θεωρίας για τη μνήμη

Ενα υποτιθέμενα απαραίτητο ένζυμο για τον σχηματισμό της φαίνεται ότι τελικώς δεν είναι καθόλου απαραίτητο.
Λονδίνο 

Εδώ και μια πενταετία, ένα ένζυμο του εγκεφάλου που υποτίθεται ότι μεσολαβεί στον σχηματισμό μακροπρόθεσμων αναμνήσεων μονοπωλεί το ενδιαφέρον νευροεπιστημόνων που μελετούν τη μνήμη. Τώρα, όμως, δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες στις ΗΠΑ διαπιστώνουν ότι η μνήμη ποντικών στους οποίους απουσιάζει αυτό το μόριο-κλειδί παραδόξως λειτουργεί κανονικά.
«Σύμφωνα με την κρατούσα θεωρία, όταν κανείς μαθαίνει κάτι ενισχύονται οι συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων οι οποίες ονομάζονται συνάψεις» εξηγεί ο Ρίτσαρντ Χούγκανιρ του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς. «Το ερώτημα που προκύπτει είναι πώς ακριβώς συμβαίνει αυτή η ενίσχυση των συνάψεων».
Η μελέτη του 2007

Μια πειστική απάντηση στο ερώτημα αυτό είχε έρθει το 2007 από τον δρα Τοντ Σάκτορ του Ιατρικού Κέντρου SUNY στη Νέα Υόρκη. Η ομάδα του Σάκτορ ανακάλυψε ένα μόριο, με την ονομασία ZIP, το οποίο υποτίθεται ότι μπλοκάρει τη δράση του ενζύμου PKM-ζ στον εγκέφαλο.
Ο ερευνητής έγινε πρωτοσέλιδο όταν ανακοίνωσε ότι η χορήγηση του ZIP σε ποντίκια διαγράφει εντελώς τις μακροπρόθεσμες αναμνήσεις τους (οι οποίες μπορούν να εξεταστούν και να μετρηθούν με στάνταρτ συμπεριφορικά τεστ). Το συμπέρασμα ήταν ότι το PKM-ζ παίζει ρόλο-κλειδί στη μακροπρόθεσμη μνήμη.
Μη ασφαλές συμπέρασμα

Όπως διαπιστώνεται τώρα, το συμπέρασμα αυτό δεν ήταν ασφαλές. Σε μια προσπάθεια να προσδιορίσει με βεβαιότητα σε ποιο μόριο-στόχο δρα το ZIP, o δρ Χούγκανιρ στο Τζονς Χόπκινς δημιούργησε γενετικώς τροποποιημένα ποντίκια από τα οποία απουσιάζει εντελώς το γονίδιο του PKM-ζ.
Περιέργως, τα πειραματόζωα δεν παρουσίασαν κανένα πρόβλημα μνήμης. «Τα αποτελέσματα δεν ήταν αυτά που περιμέναμε. Νομίζαμε ότι η ικανότητα ενίσχυσης των συνάψεων θα επηρεαζόταν, αυτό όμως δεν συνέβη» σχολιάζει ο ερευνητής.
Χωρίς το PKM-ζ, επισημαίνει, «δεν υπάρχουν πολλές πειστικές εναλλακτικές εξηγήσεις για το πώς διατηρούνται οι μακροπρόθεσμες αναμνήσεις».
Ιδια ευρήματα από δύο ανεξάρτητες μελέτες
Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο «Nature», μαζί με μια ανεξάρτητη μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία είχε παρόμοια μεθοδολογία και καταλήγει στα ίδια συμπεράσματα.
Οι ερευνητές μπόρεσαν εξάλλου να αποκλείσουν το ενδεχόμενο να είχε βρει ο εγκέφαλος των πειραματόζωων εναλλακτικό δρόμο για τον σχηματισμό αναμνήσεων. Τα πειράματα όμως έδειξαν ότι η λειτουργία της μνήμης δεν επηρεάζεται σε φυσιολογικά πειραματόζωα ακόμα και αν το ένζυμο PKM-ζ μπλοκαριστεί απότομα, πριν προλάβει ο εγκέφαλος να ενεργοποιήσει κάποιο εναλλακτικό μεταβολικό μονοπάτι.
Το ΖΙΡ δρα αλλά σε άλλον στόχο
Οι νέες έρευνες δείχνουν λοιπόν να αμφισβητούν την επικρατούσα άποψη για τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Ωστόσο, δεν αμφισβητούν την ικανότητα του μορίου ZIP να μπλοκάρει και να διαγράφει αναμνήσεις -το μόριο λειτουργεί, απλώς δεν μπλοκάρει το PKM-ζ.
Το επόμενο βήμα των ερευνητών είναι να προσδιορίσουν ποιος είναι ο πραγματικός μοριακός στόχος στον οποίο δρα αυτή η μυστηριώδης ουσία.

tovima gr

3/1/13

--

-

• PKR, l'enzyme clé d'une mémoire sans limite ?

Un groupe de chercheurs a découvert que l’inhibition de l’activité d’une enzyme dans le cerveau de souris augmentait considérablement leur capacité de mémorisation. Voilà une piste de plus pour mettre au point des médicaments contre la maladie d’Alzheimer ou un mythique nootropique augmentant la mémoire sans effets secondaires.

L'Année internationale de la chimie (AIC) va bientôt prendre fin. Un groupe de chercheurs du Baylor College of Medicine (BCM) vient de publier dans le journal Cell un article faisant état d’une découverte qui illustre bien l’impact potentiel des recherches sur des molécules chimiques, en particulier dans les domaines de la biologie et de la médecine.

Lorsque certains organismes sont victimes d’une attaque virale, une protéine kinase (appelée PKR) est particulièrement présente avec un taux élevé. L'activité de cette même protéine est également altérée lors de désordres cognitifs. Les chercheurs ont donc décidé d’étudier plus en détail son action, produisant des souris génétiquement modifiées, avec un faible taux de PKR dans leur cerveau. L’effet obtenu a été surprenant. Les souris ont montré des aptitudes de mémorisation spatiale fortement augmentées.

En cherchant à comprendre ce phénomène, les biologistes ont découvert que l’excitabilité des neurones était augmentée grâce à l’interféron gamma. Cette molécule, que l’on trouve aussi associée à une réponse immunitaire de l’organisme, augmentait l’activité synaptique chez les souris manquant de PKR.

Un futur nootropique problématique

Bien évidement, il vient tout de suite à l’esprit que l’on pourrait être en présence d’une clé pour réaliser un nootropique (de noos esprit et tropos courber), c'est-à-dire une drogue ou un médicament capable de changer les capacités du cerveau. En l’occurrence, cette découverte pourrait aider à lutter contre la maladie d’Alzheimer ou servir à amplifier les capacités cognitives de tout un chacun.

Toutefois, comme toujours avec ce type de substance, les avantages ne sont peut-être qu’à courts termes. Réduire la PKR chez un individu normal pourrait peut-être se traduire par les mêmes bénéfices que chez les souris. Mais comme la PKR joue un rôle dans la lutte contre les processus inflammatoires, une mémoire augmentée pourrait se traduire par une moins grande résistance aux maladies. De plus, diminuer la PKR dans le cerveau fait baisser le GABA, un neurotransmetteur qui a un effet positif pour lutter contre l’anxiété.

À quoi servirait une mémoire sans limite si c’est pour être paralysé par l’angoisse et souffrir de douleurs inflammatoires ?

Par Laurent Sacco, Futura-Sciences

.free.fr/sciences 
22/12

«Σοβαρές παρενέργειες» από την έκθεση σε φως στη διάρκεια της νύχτας

Λονδίνο: Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, ο άνθρωπος ξυπνούσε την αυγή και έπεφτε για ύπνο με το ηλιοβασίλεμα. Ύστερα όμως ήρθε ο γλόμπος, η τηλεόραση και οι υπολογιστές.

Έρευνα του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς σε πειραματόζωα έρχεται τώρα να προστεθεί στις ενδείξεις για τις παρενέργειες της ζωής μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες: η έκθεση στο φως στη διάρκεια της νύχτας φαίνεται ότι αυξάνει τα επίπεδα μιας ορμόνης του στρες, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και μαθησιακές δυσκολίες.


Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο βρετανικό περιοδικό Nature, αφορά τα εξειδικευμένα κύτταρα του αμφιβληστροειδή τα οποία αντιλαμβάνονται το φως και βοηθούν στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού. Τα κύτταρα αυτά, γνωστά ως γάγγλια ipRGC, δεν σχετίζονται με τη λειτουργία της όρασης, ωστόσο είναι γνωστό ότι επικοινωνούν με περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη διάθεση, τη μνήμη και τη μάθηση.

Οι ερευνητές γνώριζαν εξάλλου ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν τη λεγόμενη εποχική κατάθλιψη λόγω της μειωμένης διάρκειας της ημέρας το χειμώνα. Ορισμένοι από τους ασθενείς αυτούς βελτιώνονται μάλιστα με φωτοθεραπεία σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας.

Η μελέτη του Τζον Χόπκινς πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια, ωστόσο οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα συμπεράσματα ισχύουν και στον άνθρωπο, αφού τα γάγγλια ipRGC είναι σχεδόν ίδια και στα δύο είδη.

Ο Σάμερ Χάταρ και οι συνεργάτες του υποχρέωσαν τα πειραματόζωα να ζουν έναν αφύσικο κύκλο που αποτελείται από 3,5 ώρες φωτός και άλλες τόσες σκότους. Προηγούμενα πειράματα είχαν δείξει ότι ο κύκλος αυτός δεν επηρεάζει τους κύκλους ύπνου-εγρήγορσης στα ποντίκια, ωστόσο η νέα μελέτη αποκάλυψε άλλες παρενέργειες.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις έδειξαν αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης που εκκρίνει ο οργανισμός σε συνθήκες στρες. Και οι συμπεριφορικές εξετάσεις έδειξαν ότι τα πειραματόζωα εμφάνιζαν τα συμπτώματα κατάθλιψης που είναι γνωστό ότι μπορούν να προκαλέσουν τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης: τα ζώα έπαψαν να ενδιαφέρονται για λιχουδιές όπως η ζάχαρη, κινούνταν λιγότερο και δεν πλησίαζαν νέα αντικείμενα που τοποθετούνταν στο κλουβί τους, όπως έκαναν τα πειραματόζωα στην ομάδα ελέγχου.

Επιπλέον, τα πειραματόζωα παρουσίαζαν προβλήματα μνήμης και μάθησης, όπως διαπιστώθηκε με τα στάνταρτ τεστ για την εκτίμηση αυτών των λειτουργιών.

Οι ερευνητές επισημαίνουν, τέλος, ότι η χορήγηση ενός αντικαταθλιπτικού μετρίασε τα συμπτώματα κατάθλιψης και διαταραχών της μνήμης, ένδειξη που συνηγορεί στην υπόθεση ότι τα προβλήματα μνήμης οφείλονταν στην κατάθλιψη.

Ακόμα, τονίζουν ότι τα συμπτώματα είναι πιθανό να εμφανίζονται στον άνθρωπο ακόμα και σε χαμηλά επίπεδα νυχτερινού φωτισμού.

«Δεν λέω ότι πρέπει να καθόμαστε στο απόλυτο σκοτάδι, συνιστώ όμως να ανάβουμε λιγότερες λάμπες και ν α χρησιμοποιούμε λιγότερο έντονους γλόμπους» λέει ο Δρ Χάταρ.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι τα γάγγλια ipRGC είναι ευαίσθητα στα μήκη κύματος του μπλε φωτός, οπότε οι θερμές λάμπες (που εκπέμπουν κοκκινωπό φως) είναι πιθανό να μετριάζουν το πρόβλημα.

Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ

.philenews.com 

16/11/12