Australia bans waste dumping on Great Barrier Reef

Australia has ordered a ban on dumping dredge waste on most of the Great Barrier Reef, the environment minister said on Saturday (Jan 24), as part of a push to stop the UN declaring the site in danger.

Environment Minister Greg Hunt said he had ordered the Great Barrier Reef Marine Park Authority to develop regulations to stop waste from capital dredging being dumped in the park "once and for all". "We are ending a century-old practice of dumping in the marine park," he said, referring to waste created by enlarging shipping channels, berths and marinas.

Conservationists say dumping waste in reef waters damages it by smothering corals and sea grasses and exposing them to poisons and high levels of nutrients.
The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) has threatened to put the reef, which is a World Heritage area, on its danger list. The body has given Australia until Feb 1 to act and Hunt said he would travel to Europe next week to consult on long-term plans for the natural wonder.

Hunt said the government had put together "a strong defence of the management of the Great Barrier Reef ... concluding that it should not be listed as in danger".
The reef also faces threats from climate change, nutrients washing into the sea and the destructive crown-of-thorns starfish, and the government was working on each of them, he added in a statement. But he said water quality was improving, coral-eating starfish were being culled and stricter management regimes have been put in place for shipping and developments, including ports.

"Australians are proud of the reef and it remains one of the great natural wonders of the world," he said. "We are determined to protect and manage the Great Barrier Reef not just for the coming decades, but for coming centuries."

The park where the ban will apply almost totally overlaps with an expanse designated as a World Heritage Area, but it does not include most islands and ports, as well as lakes and other waterways in the heritage area.

Environmental groups have urged the minister to go a step further and prohibit the dumping of dredge soil throughout the World Heritage Area, not just within the marine park.
The ban will now be subject to public consultation, with final approval expected by mid-March.

- AFP/al

 channelnewsasia.com

24/1/15

--

-

• Poor outlook warned for Great Barrier Reef (five-yearly review to address UNESCO)

• Australia hails Barrier Reef deferral. Environmentalists call UNESCO decision "final warning"

• UNESCO to decide if Australia's Great Barrier Reef is in danger 

• UNESCO condemns dredge waste dumping in Barrier Reef waters

• Unesco warns Australia over Great Barrier Reef...

 ----

• The battle for Tasmania's wilderness

• Υπό εξαφάνιση ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος

• Μαζική Επέλαση Από Αστερίες Απειλεί τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας.

• Αχτίδα ελπίδας για το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο

  

US to create world's largest marine reserve in Pacific

The United States is to create the world's largest marine reserve, stretching over about 1 million 270,000 square kilometres of the Pacific ocean, the White House press service said.

US President Barack Obama will sign the bill on Thursday, setting out plans for a new environmental zone encompassing seven desert islands and coral atolls existing under US juridiction.

The current Pacific Remote Islands National Marine Monument territory between the Hawaiian islands and Samoa will be expanded sixfold to become a marine-protected area (MPA).The zone will ban any business activity there, including commercial fishing and mining operations.

American scientists believe the region has a tropical marine environment with unique animal and vegetal life that needs protection, seeking to defend deep-sea coral reefs thought most vulnerable to the impacts of climate change.
http://en.itar-tass.com/non-political/751198
25/9/14
--
-
Related:

• Obama to create world's largest marine sanctuary in Pacific(18/7/14)

• Philippines to pursue compensation from US on reef damage

Μαζική Επέλαση Από Αστερίες Απειλεί τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας.

Ένα «τσουνάμι» από αστερίες απειλεί τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας (Great Barrier Reef), γνωστό για τη σπάνια ομορφιά του σε ολόκληρο τον κόσμο.
Σύμφωνα με το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών που εδρεύει στο Τάουνσβιλ του Κουίνσλαντ, αυτή είναι η τέταρτη φορά από το 1960 που αστερίες απειλούν τον Κοραλλιογενή Ύφαλο.

Το Ινστιτούτο υποστηρίζει πως τα απόβλητα που πέφτουν στην θάλασσα «τρέφουν» το συγκεκριμένο είδος αστερία (starfish), ο οποίος, επίσης, τρέφεται με μικροοργανισμούς που βοηθούν στην ανάπτυξη των κοραλλιών.

Η συγκεκριμένη περιοχή ήταν από τις πρώτες που ένταξε ο ΟΗΕ στη λίστα των προστατευόμενων μνημείων της παγκόσμιας κληρονομιάς και αποτελεί για την Αυστραλία έναν από τους κυριότερους τουριστικούς προορισμούς.

Τελευταία έχει υποστεί όμως πολλές ζημιές. Το 48% των ζημιών προκλήθηκε από τους κυκλώνες και το 42% από τους αστερίες που αναπτύχθηκαν πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια, λόγω των φυτοφαρμάκων που φτάνουν στη θάλασσα από τα ποτάμια και μόνο ένα 10% της καταστροφής οφείλεται στη λεύκανση που προκαλεί η άνοδος της θερμοκρασίας στους Ωκεανούς.
energia.gr
7/11/13
--
-
ΣΧΕΤΙΚΑ:

• Υπό εξαφάνιση ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος

  • Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος αποκαλύπτει κι άλλα μυστικά

• Αχτίδα ελπίδας για το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο

• Video: The Catlin Seaview Survey, a major scientific study of The Great Barrier Reef, have been using a specially designed underwater camera to capture underwater imagery, as part of their expedition to document the composition and health of coral reefs. Here's a look at how this group of passionate ocean enthusiasts are sharing their story with the world.

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος αποκαλύπτει κι άλλα μυστικά

Επιστήμονες, οι οποίοι μελετούν εδώ και πολλά χρόνια το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, ανακάλυψαν για πρώτη φορά κοράλλια σε πολύ μεγάλο βάθος, τα οποία ζουν με ελάχιστο φως. Μέχρι σήμερα πίστευαν ότι τα κοράλλια απαντώνται σε βάθη έως 30 μέτρων, όμως αυτά που εντόπισαν βρίσκονται 125 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
«Παρότι τα κοράλλια αυτά είναι μικρά και η κοινότητά τους σε αυτό το βάθος αποτελείται από λίγα είδη, [η ανακάλυψη] δείχνει ότι βιώσιμες κοινότητες ζουν εκεί κάτω, σε βάθος πολύ μεγαλύτερο απ' όσο φανταζόμασταν», δήλωσε ο Δρ. Πιμ Μπόνγκερτς από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Catlin Seaview Survey, η οποία έκανε την ανακάλυψη, στο τέλος του περασμένου έτους.

Τα κοράλλια βρέθηκαν στον ύφαλο Ρίμπον, στο βόρειο τμήμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι ο εντοπισμός τους θα ρίξει φως στο πώς αναπτύσσονται και αναπαράγονται αυτοί οι οργανισμοί, με δεδομένο ότι δεν απορροφούν παρά ελάχιστο φως.
Σύμφωνα με την ομάδα του Catlin Seaview Survey, τα κοράλλια αυτά είναι πιο ανθεκτικά στα μεγάλα κύματα σε σχέση με αυτά που ζουν πιο κοντά στην επιφάνεια. Οι ερευνητές σκοπεύουν να διερευνήσουν εάν αντιδρούν διαφορετικά στην οξίνιση των ωκεανών ή στην άνοδο της θερμοκρασίας.
Η ανακάλυψη έγινε εν μέρει χάρη στην καλοκαιρία που ευνόησε την κατάδυση ειδικού τηλεκατευθυνόμενου βαθυσκάφους με όργανα υψηλής τεχνολογίας. Τα τεράστια κύματα και οι κυκλώνες που πλήττουν την περιοχή, δεν επιτρέπουν την πραγματοποίηση αποστολών σε τέτοιο βάθος.
«Κανείς δεν έχει δει ποτέ αυτά τα μέρη», εξηγεί ο Ούβε Χεγκ - Γκούλντμπεργκ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ. «Πρόκειται για κάτι πολύ σπάνιο στον πλανήτη». Όπως προσθέτει, η ομάδα μελετά τώρα τα κοράλλια, στα οποία είναι πιθανό να περιλαμβάνονται και ορισμένα είδη «εντελώς νέα για την επιστήμη».
.naftemporiki.gr
5/1/13
--
-
Dr. Paul speaks about a coral that the Catlin Seaview Survey has discovered in deep water in the Coral Sea. This coral species has never been found in this area, or at this depth. A new and exciting discovery for the Deep Reef Team.

Σώζοντας τον τελευταίο κοραλλιογενή ύφαλο της Σουηδίας

Στον ύφαλο κυριαρχούν τα κοράλλια του είδους Lophelia pertusa, το οποίο επιβιώνει μόνο σε συνθήκες υψηλής αλμυρότητας και χαμηλών θερμοκρασιών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Τέτοιες συνθήκες επικρατούν ανοιχτά των ακτών της δυτικής Σουηδίας, μόνο στο σημείο, όπου παγωμένο νερό από τα βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού διοχετεύεται μέσω της Νορβηγικής Τάφρου. (Πηγή: Lophelia II 2009 Deepwater Coral Expedition)
Στο άκουσμα των λέξεων «κοραλλιογενής ύφαλος», ο νους δεν ταξιδεύει στη Σκανδιναβία, αλλά στη μακρινή Αυστραλία και στο αχανές θαλάσσιο οικοσύστημα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου.
Και όμως, η Σουηδία διαθέτει έναν και μοναδικό τέτοιο ύφαλο, τον Σέκεν, ο οποίος όμως απειλείται με κατάρρευση. Μία ομάδα επιστημόνων έχει επιδοθεί σε αγώνα δρόμου για να τον σώσει.

Ο θαλάσσιος βιολόγος Μίκαελ Νταλ και οι συνάδελφοί του στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ άρχισαν πρόσφατα να εισάγουν προνύμφες και κοράλλια από τα νορβηγικά ύδατα, σε μια προσπάθεια να «τονώσουν» το Σέκεν αποτρέποντας την κατάρρευσή του. Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος τους: η κόκκινη λίστα της Διεθνούς Ένωσης Προστασίας της Φύσης περιλαμβάνει τον ύφαλο στα «υπό άμεση απειλή» οικοσυστήματα.
Στον ύφαλο κυριαρχούν τα κοράλλια του είδους Lophelia pertusa, το οποίο επιβιώνει μόνο σε συνθήκες υψηλής αλμυρότητας και χαμηλών θερμοκρασιών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Τέτοιες συνθήκες επικρατούν ανοιχτά των ακτών της δυτικής Σουηδίας, μόνο στο σημείο, όπου παγωμένο νερό από τα βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού διοχετεύεται μέσω της Νορβηγικής Τάφρου.
Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και σχεδόν ένα αιώνα για την ύπαρξη τέτοιων κοραλλιογενών υφάλων στη Σουηδία. Κάποτε «υπήρχαν σε τρεις τοποθεσίες, στο Φιορδ Κόστερ. Σήμερα έχουμε μόνο τον Σέκεν - και αυτός είναι σε άσχημη κατάσταση», λέει ο Νταλ.
Ως βασικότερα αίτια του προβλήματος αναφέρει τον ευτροφισμό και την αλιεία με μηχανότρατες που αφήνουν τα σημάδια τους στον ύφαλο. «Ο ύφαλος Σέκεν προστατεύεται από τις τράτες εδώ και πάνω από μία δεκαετία, όμως και μετά την υιοθέτηση της νομοθεσίας, έχουμε παρατηρήσει στην επιφάνειά του βλάβες από τράτες».
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μπορούν να ανακάμψουν με φυσικό τρόπο, με τη βοήθεια προνυμφών από άλλους υφάλους. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η εισαγωγή τους από τα νορβηγικά ύδατα θα συμβάλει σε αυτήν την κατεύθυνση, όμως ούτε εκείνοι είναι ιδιαίτερα αισιόδοξοι. «Είναι μάλλον απίθανο ο ύφαλος Σέκεν να ανακάμψει με φυσικό τρόπο. Χρειάζονται παρεμβάσεις για να διασφαλιστεί η επιβίωσή του».
Η σουηδική ομάδα υπολογίζει ότι κάποια κοράλλια είναι πάνω από 6.000 ετών. «Ζουν στο σκοτάδι πολύ καιρό πριν οι Φαραώ χτίσουν τις πυραμίδες», όπως λέει χαρακτηριστικά ο Νταλ. Με τα σημερινά δεδομένα ωστόσο, το μέλλον τους δεν διαγράφεται εξίσου λαμπρό, αφού καλύπτουν πλέον έκταση μικρότερη των 5.000 τ.μ. 
naftemporiki gr
23/10/12
--

• Sweden's only coral reef at risk of dying

Sweden's only remaining cold-water coral reef, the Säcken reef in the Koster Fjord, is under threat of extinction. Because of that, researchers from the University of Gothenburg have started a restoration project where healthy corals from nearby reefs in Norway are being removed and placed on the Säcken reef.
Coral reefs are known for their rich biological diversity. In Sweden, only one reef-building coral species exists, a cold-water coral called Lophelia pertusa. Lophelia pertusa requires an environment with a constant high level of salinity and low water temperatures all year round. In Sweden, these conditions only exist in the northern part of Bohuslän, where deep water from the Atlantic is led in via the Norwegian Trench.
"We've known since the mid-1920s that cold-water coral reefs exist here in Sweden," says marine biologist and researcher Mikael Dahl. "At that time, corals could be found in three locations in the Koster Fjord. Today, only the Säcken reef remains, and it's in poor condition."
Some of the causes to this are the impact of trawling and increased sedimentation from eutrophication. Continuous observations with remotely operated vehicles (ROV:s) shows that the health of the reef slowly continues to decline......eurekalert.org