Alaska mine could be blocked to save salmon fisheries

WASHINGTON: US environmental authorities made a rare move on Friday to block a massive copper and gold mine in Alaska before it even gets under way, in a bid to protect wild salmon.
The Pebble Mine project has the potential to be one of the biggest open pit copper mines, but once built, it could threaten the exceptionally rich salmon fishery in the Bristol Bay area, the Environmental Protection Agency explained in a statement.
"Extensive scientific study has given us ample reason to believe that the Pebble Mine would likely have significant and irreversible negative impacts on the Bristol Bay watershed and its abundant salmon fisheries," said EPA Administrator Gina McCarthy.

The EPA action could lead to an unprecedented federal ban on a mining project before the company behind it even puts in a permit request.
"This process is not something the agency does very often, but Bristol Bay is an extraordinary and unique resource," McCarthy said, calling it the "world's most productive salmon fishery."

Bristol Bay produces half the wild sockeye salmon in the world, an average of 37.5 million fish per year, in part because of the exceptional water quality in the streams and wetlands there.
Plans call for the mine to be built near the headwaters of two rivers whose fisheries produce about $480 million of fish and employ some 14,000 people.
In order to move forward, the mine's promoters would need to show that their activities wouldn't threaten the ecosystem.

The EPA move is a victory for environmental activists, fisheries and indigenous groups who had been fighting the mining project for the past three years.
Republican leaders in Alaska, including Governor Sean Parnell and Senator Lisa Murkowski disapproved, with Murkowski warning the EPA action could set a "terrible precedent."
Promoters of the Pebble project say the region holds one of the world's largest and richest mineral gold and copper deposits, which could produce 36 million tonnes of copper and more than 3,000 tonnes of gold within the next 30 years.

The EPA carried out a large-scale study starting three years ago to evaluate the potential impact of mining on the Bristol Bay ecosystem.
The final report was completed in January and contains 1.1 million public comments as well as the analysis of two independent expert panels.

- AFP/fa

http://www.channelnewsasia.com/news/world/alaska-mine-could-be/1016480.html

1/3/14

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Roumanie: une rivière peut faire capoter un projet de mine d'or canadien.

Rosia Montana, Photo:business.financialpost.com

AFP - Un projet canadien de mine d'or dans un village de Transylvanie risque de capoter en raison d'une rivière qui devrait être détournée, ce qu'interdit la législation européenne, a déclaré mardi la ministre roumaine de l'Environnement, Rovana Plumb.
"La directive européenne sur l'eau, transposée dans la législation roumaine, dit qu'on ne peut pas détourner un cours d'eau à moins que ce soit pour un projet d'intérêt public exceptionnel", a déclaré Mme Plumb devant une commission parlementaire chargée du dossier de mine d'or dans le village de Rosia Montana (nord-ouest).
"Nous ne pourrons donc pas continuer la procédure d'évaluation (de la mine, ndlr) en l'absence d'une loi qui dise clairement qu'il s'agit d'un projet d'intérêt public exceptionnel," a-t-elle renchéri.

Le projet soumis au gouvernement roumain par les Canadiens de Gabriel Resources prévoit le détournement de la rivière Corna dont le lit actuel devrait faire place à un gigantesque lac de décantation des déchets miniers.
"Si le projet de mine n'est pas déclaré d'intérêt public, la rivière ne pourra pas être déviée et donc le projet tel qu'il est prévu ne pourra pas se faire", a confirmé à l'AFP l'ex-ministre de l'Environnement Attila Korodi.

"La Corna peut bloquer définitivement le projet de mine", a-t-il martelé.
Après s'être déclaré opposé à cette gigantesque mine d'or pendant la campagne électorale, le gouvernement du Premier ministre Victor Ponta a adopté à la surprise générale en août un projet de loi lui octroyant le statut de "projet d'intérêt public national exceptionnel".
Cela autorise Gabriel Resources à procéder à des expropriations au nom de l'Etat et à bénéficier de dérogations à plusieurs lois.

Mais l'adoption de ce projet a suscité une vague de protestation sans précédent, avec des manifestations de rue réunissant des dizaines de milliers de Roumains depuis plus de trois semaines.
Une commission parlementaire doit rédiger un rapport sur ce projet qui sera soumis au Parlement en novembre.
Le résultat du vote est incertain alors qu'un parti clé de la majorité a annoncé qu'il voterait contre.
Mme Plumb avait déjà déclaré qu'en cas de rejet de ce texte, le projet de Rosia Montana sera enterré.
Gabriel Resources prévoit d'exploiter 300 tonnes d'or et 1.600 tonnes d'argent en utilisant 12.000 tonnes de cyanure par an.
La société promet des centaines d'emplois et des bénéfices économiques pour la Roumanie.

• Mais, selon experts et archéologues, cette mine à ciel ouvert va entraîner la destruction de quatre montagnes et de galeries minières de l'époque romaine.

http://www.france24.com/fr/20130924-roumanie-une-riviere-peut-faire-capoter-projet-mine-dor-canadien
24/9/13